あることないこと

小学校1年生は、まだ自分で本を読める子ばかりではありません。

自分でよく読めない子は、学校から借りていっては母親などに読んでもらっていました。

このようにして100冊に到達した児童が何人かいたのです。

100冊読破した児童は、低学年に限られていました。

100冊ということでページ数は問わないことになっているので、ページ数の少ないものでも1冊です。

低学年の児童はほとんどが絵本であるため、比較的簡単に読めて、冊数は増していくからです。

高学年の児童には、100冊はちょっと大変だろうと思いました。

いや、高学年の児童だって絵本を読んだっていいのに・・・。

絵本を借りていくのが恥ずかしいのかなと思ったりしました。

とってきたばかりのアサリやハマグリは、どうも砂が多くて困ります。

これは砂を吐かせていないからですが、昔から貝に砂を吐かせるには庖丁や釘など、水と一緒に鉄分を入れておくといいといわれます。

本当でしょうか。

鉄分がいいかどうか、確かに効果があるという説と、まったく否定する説があり、学者の実験でも結論が出ていないようです。

ということは、決定的な効果はないということになります。

それよりも、いちばんよい方法は、1リットルの水に20～30グラムの塩を入れた水を作り、この塩水の中に一晩つけておけば、完全に砂を吐きます。

貝は種類によって貝殻を閉じる力がちがい、熱によって殻を開く温度がちがいます。

アサリは約70度になると殻が半開きになり、もう少し温度が上がるとパッと口をあけます。

ハマグリでは、閉じる力が強いだけに、80度くらいで殻を開きかけますが、また閉じて少しがんばり・・・

85度くらいになってようやく一斉に口をあけるようになります。

貝殻が閉じているのは、貝柱の両端に膠着する物質があって、貝柱の力で閉じているのです。

煮ると開くのは、この膠着物が溶けて貝柱が離れてしまうからです。

死んだ貝が開かないのは、この膠着物質が変化を起こし、熱で溶けにくい状態になるからで、長時間たって腐れば、自然に殻は開きます。

新しい魚は、ピンと突っぱるように硬いのに、少し古くなると全体がダラッと軟らかくなります。

なぜでしょう。

新しい魚が硬い理由は、死後硬直によるものです。

それには2つの原因があります。

一つは、魚が死ぬと筋肉内に乳酸ができて酸性になり、水分を吸いやすい状態になるので、一つ一つの細胞がふくれて全体として硬くなります。

もう一つは、乳酸の酸によって蛋白質が固まるからです。

ところが、さらに時間がたち酸性が強くなると、固まった蛋白質から水分が抜け始め、逆に軟らかくなってきます。

また、自己消化といって、胃の中の酸が内部から自分の胃を溶かし始めるので、内臓の部分から軟らかくなってくるのです。

魚の生臭さは、トリメチルアミンという成分によるものです。

魚が古くなると、肉の蛋白質が分解して揮発するものです。

一般に日本人はお刺身を好み、西洋人はあまり食べませんが・・・

これは、西洋人は鼻が高いだけ嗅覚が発達していて、このトリメチルアミンの生臭さを嫌うためです。

また日本人でも、魚があまり好きでない人ほど、お刺身を食べる際、お醤油にワサビを強く効かす傾向があるようです。

さて、においをかぎ分ける嗅覚は、朝がいちばん元気で、夕方にはからだと一緒に疲れてきて、においに対して敏感でなくなります。

そこで、夕食のころには少しくらい鮮度の落ちたお刺身でもおいしく食べられるのです。

残念なことに、これらは事実であり、この例と同じくらい落胆させるような影響が他の多くのマーケットにも見られるのです。

どの産業であってもその成長期に育ち、日々の営みを続けてきた管理職にとって今日の状況を受け入れることが難しいのも無理はありません。

しかし、利益があがる、競争力のある基盤を取り戻すに必要とされる困難な仕事に取り組むためにも、彼らは経営に関する近親的で非現実的な考えを変えなければなりません。

さもなければ、彼らの状況は悪くなる一方でしょう。

さて、競争が厳しさを増しています。

成長の鈍い小さなマーケットというのは、必然的に、産業全体として余剰生産力を生むものです。

この場合、購入決定の際に値段が飛躍的に重要な決定要因となり、生産経費を継続的に抑えていかない限り、マージンが急激に縮小してしまうという状況を引き起こす。

この点に異議を唱える管理職はほとんどいないでしょう。

必要なのは物欲しそうな考え方や美辞麗句を並べたてることを控え、自分達のマーケット、競争力について偽らざる事実を自ら進んで真正面から見据えようとする態度です。

多くのマーケットで見られるように、マーケットニーズの変化は構造的なものであり、周期的なものではありません。

要求を以前のレベルに引き戻すような劇的な方向転換を期待することは非現実的です。

これまで一貫して特定の製品や技術に特化して経歴を積んできた管理職にとっては、これまでの仕事の基盤が、今ではピーク時の30～40%もの低い水準にまで下がってしまいます。

悪くするとすたれてしまったか、新しい競争相手や技術に回復不能なほどの大敗を喫してしまったという事実を受け入れることは極めて難しいことです。

伝統的な鉄鋼会社の管理職は、アルミニウム缶、プラスティックの自動車部品や車体などの分野で、常に「あいつらをやっつけろ」とばかりに息をまく日本、韓国、小さなメーカーが台頭する今日の社会を想像することはできなかったでしょう。

同様に、飛躍的な成長をとげた半導体企業の管理職は、半導体マーケットの急速な成長が止まっただけでなく・・・

大幅に縮小し、ブラジル、韓国、台湾を含めた外国製品が、残った事業の大半を獲得してしまった状況を予想することはできなかったでしょう。

3.第3の障害は、事業経営に官僚主義的な方法をとることです。

これはある意味で変化に抗い、危機に対応する起業家精神を抑えてしまうことになります。

4.第4の障害は、既存の製品をこのまま提供していくことに、傲慢にも自己満足を感じることです。

移り変わる顧客のニーズに対して新しい競争相手、新しい技術により、気がつかぬうちに弱小化してしまうという事態を招いてしまいます。

5.最後の障害は、販売部門が明らかに切迫感と自信を欠いている状況です。

・・・これでは販売部門が単なる注文取りで生計を立てるような状態に陥ってしまいます。

現実直視へのためらい収益やマーケットシェアを失っている企業の多くは、事業が"正常な状態に戻る"のを辛抱強く、ただ待っているだけの管理職を抱えているものです。

さもなければ、縮小したマーケットと悪化した収支状況に、政府援助を求めるのです。

いずれの手段も実現可能な解決策とはいえません。

エリックセン(1976)はグッダヴェージの研究を検討することに決めた。

彼が占星術を支持する宇宙双子の話を研究したとき、彼の検討した事例研究にはそれぞれ不備な点があることを見いだした。

ある事例では、二名の男の子が同じ時刻に衝突して死亡したが、出生時刻は正確には同じでなかった。

もう一つの事例では、二名の女性が同じ名前で、自分たちの子どもにも同じ名前を選び、同じ名前の夫と結婚していたが、細部は、グッダヴェージが報告したものとは異なっていました。

グッダヴェージ(1979)はその後、それらの誤りを認め、彼が情報を集めた新聞と雑誌の記事の不正確さのせいにした。

彼が集めた多くの事例についてそのような誤りを認めながらも「目だたないが、識別可能なパターンが同じ時刻同じ場所で生まれた人びとの人生におけるできごと(死を含む)と出生時との間に、明らかに存在する」と彼は主張を続けています。

しかしこの領域における、15年以上にわたる研究にもかかわらず、疑念をすっかり取り除く一つのことを、彼はしなければならない。

つまり彼は彼の研究結果を十二分に証明する報告書を発表しなければならないのです。

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NCR(元々はナショナル・キャッシュ・レジスターカンパニー)も好例です。

NCR社の伝統的なキャッシュ・レジスター機は、顧客である小売業者が電子システムへと移っていったことで、事実上姿を消していきました。

香港にあるNCRの小さな電子工学分野の子会社の社長であったウィリアム・A・アンダーソンは、ますますペースを速めるエレクトロニクス時代へとNCR全社を引っ張って行くよう請われたのでした。

彼の構想と構造改革の努力はNCR社を救い、さらにはビジネス史上最も成功した方向転換の一例といわれるまでになりました。

古い習慣、古い慣例、古い誓約、そして古い考え方といった過去の遺物は、膨大です。

・・・しかし、それらを捨て去らなければ、必要な変革を起こすことは不可能ですし、またその将来にも望みはありません。

多くの企業にとって、一体何が決定的な障害となってこの変革を難しいものにしているのかを検証してみましょう。

1.第一の障害は、多くの管理職がマーケットや競争力について現実を直視したがらないという点です。

2.第2の障害は、できる限り経費を低く抑えることがいかに重要であるかを、認識していないという点です。